Morre Tetsuya Chiba, artista de Ashita no Joe e lenda dos mangás, aos 87 anos

O artista japonês Tetsuya Chiba, conhecido pelo trabalho em Ashita no Joe, morreu aos 87 anos em um hospital de Tóquio. A morte ocorreu em 22 de outubro de 2026 e foi divulgada nesta terça-feira, 27 de outubro. Segundo o jornal Asahi Shimbun, a causa foi uma síndrome mielodisplásica.

Com uma carreira iniciada na década de 1950, Chiba ajudou a construir histórias que conquistaram leitores dentro e fora do Japão. Seu trabalho mais conhecido foi Ashita no Joe, mangá sobre boxe que ultrapassou as páginas das revistas e se tornou um símbolo para uma geração de jovens japoneses.

A obra foi escrita por Asao Takamori, pseudônimo de Ikki Kajiwara, e ilustrada por Chiba. Juntos, eles criaram uma história que vai além das disputas no ringue, acompanhando personagens marcados por dificuldades sociais, rivalidades e pela busca de um lugar no mundo.

Quem foi Tetsuya Chiba?

Nascido em Tóquio em 11 de janeiro de 1939, Chiba iniciou sua carreira profissional como mangaká em 1956. Ao longo de aproximadamente sete décadas, publicou histórias de diferentes gêneros e conquistou reconhecimento como uma das figuras mais respeitadas dos quadrinhos japoneses.

Além de Ashita no Joe, sua trajetória inclui títulos como Ore wa Teppei, Notari Matsutaro, Harris no Kaze e Ashita Tenki ni Naare. Seus trabalhos abordaram esportes, cotidiano e personagens que precisavam lidar com os obstáculos impostos pela sociedade e pelas próprias escolhas.

Chiba também ocupou funções de representação no setor. Foi dirigente da Associação de Cartunistas do Japão e, a partir de 2018, presidiu a entidade.

A história de Joe Yabuki

Publicado a partir do fim de 1967 na revista Weekly Shōnen Magazine, Ashita no Joe apresenta Joe Yabuki, um jovem órfão e impulsivo que encontra no boxe uma oportunidade de mudar sua trajetória.

Ao lado do treinador Danpei Tange, Joe entra em um universo marcado por treinamento, derrotas, superação e rivalidades. Uma das mais conhecidas é a que mantém com o boxeador Toru Rikiishi, personagem fundamental para a história e para a relação do público com a obra.

Embora o esporte esteja no centro da narrativa, a força de Ashita no Joe também está na maneira como apresenta personagens marginalizados, seus conflitos e seus sonhos. A trajetória de Joe encontrou eco entre leitores japoneses e ajudou a tornar o mangá uma referência das histórias esportivas. A série também ganhou adaptações para a televisão e o cinema.

Quando um personagem ganhou um funeral na vida real

O impacto da obra foi tão grande que uma passagem envolvendo Toru Rikiishi ultrapassou a ficção. Após a morte do personagem no mangá, foi realizado um funeral simbólico no Japão.

O episódio mostra o vínculo que os leitores desenvolveram com a história. Rikiishi não era visto apenas como o adversário de Joe: sua rivalidade, sua determinação e seu destino ajudaram a transformar a narrativa em um fenômeno cultural.

Reconhecimento para além dos quadrinhos

Em 2022, Chiba passou a integrar a Academia de Artes do Japão, tornando-se um dos primeiros artistas de mangá a receber essa distinção. Em 2024, recebeu a Ordem da Cultura. Segundo o site especializado MANGA Watch, ele foi o primeiro mangaká a receber a condecoração.

Um legado que continua vivo

A morte de Tetsuya Chiba encerra a trajetória de um artista que ajudou a dar forma a personagens capazes de ultrapassar as páginas em que nasceram. Em Ashita no Joe, seu traço deu vida aos combates e às emoções de uma história que continua sendo descoberta por novos leitores.

Sua carreira, porém, não se resume a um único título: ao longo de décadas, Chiba deixou obras que ajudaram a consolidar o mangá como uma das expressões culturais mais reconhecidas do Japão.