JAXA combina componentes de motores para manter Hayabusa2 a caminho de outro asteroide

A agência espacial japonesa JAXA encontrou uma forma de continuar usando a propulsão iônica da Hayabusa2 após uma falha. Em atualização de 28 de setembro de 2026, a equipe informou que a sonda passou a combinar a fonte de íons do motor D com o neutralizador do motor B.

A falha e a solução

O motor B apresentou problemas em agosto. Depois de tentativas de recuperação, foi identificado um defeito na função de alimentação elétrica da fonte de íons. A alternativa foi testar combinações entre partes ainda operacionais de diferentes motores.

Esse procedimento é chamado de operação cruzada. Não houve reparo físico no espaço: a solução usa a arquitetura e os componentes que a nave já carrega. A equipe continuará monitorando o comportamento do conjunto durante as manobras.

Para onde a sonda está indo

Após passar pelo asteroide Torifune em 5 de julho de 2026, a Hayabusa2 iniciou correções de trajetória para uma passagem pela Terra prevista para dezembro de 2027. Essa etapa prepara o caminho para chegar ao asteroide 1998 KY26 em 2031.

A imagem de destaque é uma ilustração da sonda disponibilizada pela JAXA. Não é uma fotografia de Torifune nem do futuro destino da missão.

Por que o caso interessa além da astronomia

A missão oferece um exemplo de como redundância e flexibilidade podem prolongar a vida de um sistema. Ter mais componentes não basta: eles precisam permitir combinações úteis quando uma parte deixa de funcionar.

Essa é uma leitura sobre engenharia, não uma garantia de sucesso até 2031. A solução mantém uma possibilidade de operação, enquanto desgaste e novas falhas continuam exigindo acompanhamento.

O conhecimento chega às próximas missões

Segundo a JAXA, as observações de desgaste e os testes em solo já contribuem para o desenvolvimento dos motores da DESTINY+, com lançamento previsto no ano fiscal de 2028.

Para a divulgação científica, o episódio permite explicar que missões espaciais não terminam na decolagem: anos de análise, controle e ajustes sustentam a viagem. A notícia também aproxima a tecnologia japonesa do público que costuma conhecer o país sobretudo por anime, games e cultura pop.